Cargo 4/12: Dessalement de l’eau de mer et crise de l’eau

Seul 0,03% de l'eau totale mondiale est de l'eau douce disponible. Actuellement, selon les Nations Unies, un milliard de personnes vivent dans des zones où l'eau est rare1. L'accès à l'eau est, fondamentalement, un enjeu multidimensionnel. Le dessalement de l'eau de mer et de l'eau saumâtre (qui représentent respectivement 70 % et 30% des 50 millions de m3 d'eau dessalée produits en 2010) connaît un développement quasiment exponentiel même s'il représente moins de 1% de l'eau potable consommée. Ce marché, comptant plus de 15 000 usines dont la moitié au Moyen-Orient, évalué à 5milliards de dollars par la banque Goldman Sachs, augmenterait de 10% par an. Le secteur justifie cet attrait économique par la possibilité quasi-illimitée de créer de l'eau douce. Or, même à disposer d'eau douce, encore faut-il la traiter et la distribuer aux populations, ce qui relève de la gestion politique. Avec une personne sur six n'ayant pas accès à l'eau potable, deux tiers de la population en situation de stress hydrique d'ici 2025, et autant de réfugiés potentiels de la soif, l'accès à l'eau – en tant que bien commun - apparaît aussi comme une question humanitaire et internationale.