La guerre en Irak a permis de révéler au grand public l’existence d’un marché militaire privé. Lors de la première guerre du Golfe, on comptait un soldat privé pour cent militaires ; en 2003 ce chiffre est passé à un pour dix. Ces données furent longtemps ignorées des citoyens des principaux pays exportateurs de services militaires privés, continuant à penser, dans l’imaginaire collectif, que la défense est un monopole étatique.